任环(1519-1558),字应乾,号复庵,民族英雄,抗倭名臣。山西承宣布政使司潞安府长治县(今山西省长治市)人。嘉靖二十三年(1544)进士,历任广平、沙河、滑县知县,迁苏州同知。三十四年(1555),与俞大猷破倭寇于陆泾坝、马迹山,斩获颇多。环与士卒同寝食,所得悉均分,将士感激,愿为用命。官至山东右参政。著有《山海漫谈》。
抗倭英雄任环:丹心报国守疆土
任环,字应乾,山西长治人,嘉靖二十三年考中进士。他先后在黄平、沙河、滑县担任知县,凭借出色的治理才能声名远扬,后升任苏州同知。当时倭患肆虐,地方长官大多不熟悉军事,而任环生性慷慨激昂,毅然独自承担起抗倭重任。
嘉靖三十二年闰三月,任环在宝山洋抵御倭寇,小校张治不幸战死。他奋勇向前与倭寇拼杀,双方激战数日,倭寇最终败逃。不久,倭寇又进犯太仓,任环迅速率军驰援。交战中,他与倭寇短兵相接,身负三处重伤,险些丧命。多亏随行的厨师拼死保护他突出重围,自己却不幸牺牲,倭寇这才退去。可没过多久,倭寇再次来犯,任环不顾伤痛,带伤乘船出海迎击。当时怒涛汹涌,驾船的人都惊恐失色,但任环却斗志愈发昂扬,最终成功击败倭寇,俘获、斩杀敌军一百多人。此后,他又在阴沙、宝山、南沙等地与倭寇连续作战,均取得胜利。凭借卓越战功,任环被提拔为按察佥事,负责整顿苏、松二府的兵备事务。
倭寇劫掠一番后,大多准备返回,只有南沙的三百名倭寇因船只损坏无法离开。任环与总兵官汤克宽部署兵力严密防守。几个月后,大批倭寇来袭,与此前滞留的倭寇会合,开始劫掠华亭、上海。任环等人因此受到弹劾,不过后来得到了朝廷的宽恕。第二年,倭寇进犯苏州,城门紧闭,城外的乡民们绕着城墙哭喊求救。任环力排众议,打开城门将他们全部接纳进城,使数万人得以保全性命。副将解明道成功击退倭寇,朝廷论功行赏,任环晋升为右参政。此后,倭寇劫掠常熟,任环率领知县王鈇捣毁其巢穴,焚毁敌船二十七艘;不久,倭寇又在陆泾坝劫掠,都督周于德战败,任环与总兵官俞大猷合力将其击败,焚毁敌船三十多艘;倭寇进犯吴江时,任环和俞大猷在莺脰湖再次将其击败,倭寇逃往嘉兴;很快,三板沙的倭寇抢夺民船准备出海,任环和俞大猷又在马迹山将他们击败;另有一股盘踞在嘉定的倭寇,被任环用火攻全部消灭。因战功卓著,朝廷恩荫任环的一个儿子为副千户。
此时,任环的母亲去世,他本应守丧,但因战事紧急,他不得不中断守孝,继续投身抗倭战斗。后来,倭寇屯驻在新场,任环与都司李经等率领永顺、保靖的军队前去攻打,却不幸中了埋伏,保靖土司的继承人彭翅等人都战死沙场,任环因此被停发俸禄、戴罪立功。等到倭患平定,他请求完成守孝之礼,朝廷应允。两年后,任环与世长辞,年仅四十岁。给事中徐师曾上书颂扬他的功绩,朝廷下诏追赠他为光禄卿,再次恩荫他的一个儿子为副千户,并在苏州为他修建祠堂,每年春秋两季进行祭祀。
任环在行军作战期间,与士兵们同甘共苦,将所得的赏赐全部分给部下。军情紧急时,他整夜露宿在外,有时甚至几天都吃不上饭。他曾在自己的肢体上写下姓名,并说:“战死沙场,是军人的本分。这些留下姓名的身体,日后或许能被人收殓安葬。”将士们都被他的精神深深感动,因此作战时勇往直前,屡建战功。
任环自幼勤奋好学,饱读诗书,少年时又拜师习武。为了锤炼自己,他常跟随师傅在太行山深处游历,不仅广结好友,还练就了一身好武艺,击剑、骑射样样精通,在同龄人中十分出众。因他身材高大健壮,相貌英俊,肤色白净,在家乡素有“白面郎君”之称。
明朝嘉靖年间,朝政腐败,内忧外患不断。江南苏州地处东南沿海,物产富饶,成为倭寇劫掠的重点目标。任环先后担任苏州府同知、兵备佥事与苏淞兵备道副总兵等职,率领军民奋起抗击倭寇,为保境安民立下了不朽功勋,堪称当之无愧的抗倭英雄。
嘉靖二十三年,任环考中进士,先后在河北、山东等地任职,以清廉能干闻名。嘉靖三十年,他被派往苏州府任同知。当时江浙一带倭患日益严重,任环一心想要施展抱负,保护百姓。幸运的是,苏州知府尚维持明事理、心胸宽广,对他十分信任。
尚维持是湖南湘阴人,与任环同一年考中进士。他先任翰林编修,后改任监察御史,为人正直敢言。嘉靖二十七年,尚维持到苏州任知府。当时东南沿海倭患猖獗,倭寇在汉奸的引导下,乘船沿江而上,在苏南地区烧杀抢掠,无恶不作。尚维持到任后,积极整顿吏治,了解民间疾苦,加强城防建设。但他虽熟悉兵书,却缺乏实际军事经验,难以有效统率军队,手下的军官们也不听指挥,消极避战,甚至虚报战功。尚维持撤换了一些军官,差点引发兵变,这让他意识到苏州知府一职的艰难。任环的到来,让尚维持看到了希望,他深知任环精通军事且为人正直,认定任环是自己的得力助手。
任环到任后,看到苏州驻军纪律松散、畏惧敌人,十分痛心。经尚维持同意,他果断裁汰老弱病残的士兵,撤换不称职的指挥官。同时,他奏请朝廷从南方调来1500名广西士兵,组建以骑兵为主的机动部队。此外,他还招募6000名乡勇,发给武器进行训练,让他们平时务农,战时协助官军作战。这些乡勇熟悉当地地形,保家卫国的意愿强烈,战斗力甚至超过了官军。任环还十分重视水战,他要求官军都要学会游泳,定期考核,自己带头下水示范,还组织水战演习。在尚维持的支持下,他发动百姓和绅商捐款,在太湖洞庭东山建造了40艘战船,船头船尾蒙上熟铜皮防火,船尾加装木飞轮提高航速。这些战船在抗倭战斗中发挥了重要作用,但由于吨位有限,火力不足,无法与倭寇的大型战船正面抗衡,这成为任环的一大遗憾。
嘉靖三十一年后,东南沿海倭患愈演愈烈。大批倭寇以长江口外的陈钱山为据点,打造战船、储备物资,频繁发动侵略。嘉靖三十二年3月,海贼汪直勾结倭寇主力入侵,浙江、江南等地同时告急。尽管戚继光、俞大猷等将领奋力抗击,但倭寇行踪诡秘,难以防范。
一股数千人的倭寇避开戚家军,攻破昌国卫和川沙要塞,进犯太仓、上海等地。5月初,在嘉定城外,倭寇发起猛烈进攻,官军和乡勇难以抵挡。关键时刻,任环率领狼兵赶到,与倭寇展开激烈拼杀。倭寇砍杀官军战马,任环果断下令下马作战,他身先士卒,连砍数名倭寇,尽管身负三处重伤,仍大喊杀敌。在他的鼓舞下,军民士气大振,成功击退倭寇。
任环刚进入嘉定城稍作休整,就接到苏州告急的消息,他立即率部返回。尚维持准备关闭城门拒敌,任环却坚持打开城门,接纳城外的数万乡民,使他们免于倭寇的残害。倭寇见任环回防,攻城无果后被迫撤退。
嘉靖三十三年正月,倭寇再次大规模进犯,明军接连失利。4月,倭寇攻陷嘉善、崇明岛,崇明知县唐一岑壮烈牺牲。倭寇在松江拓林筑巢后,分兵两路,一路劫掠青浦、嘉兴,一路进攻苏州。在吴县,任环两次设伏都因汉奸告密而失败。常熟知县王铁和钱泮率部追击倭寇,却中了埋伏,王铁、钱泮不幸战死。危急时刻,任环及时赶到,扭转战局,倭寇仓皇逃走。任环在常熟帮助军民修筑城防、安葬烈士、安置家属,并请求尚维持奏报朝廷抚恤英烈。
此后,任环被调到俞大猷麾下任前军指挥使,继续抗击倭寇。6月下旬,倭寇攻袭吴江后转掠嘉兴,返回松江时遭到俞大猷部阻击。任环勇猛异常,亲手斩杀三名倭寇头目,倭寇溃败,多人被擒杀。
一年后,倭寇主力再次进犯嘉兴,在王江泾遭到俞大猷部伏击,1900余人被歼,这是苏浙抗倭战斗中歼敌最多的一次,任环因功升任副总兵,俞大猷升为总兵。
王江泾大捷后,倭寇逃往海上,与新到的倭寇会合后再次侵犯苏州。任环和俞大猷在陆泾坝、三文浦、三板沙、莺脰湖、马迹山等地多次击败倭寇,经过半年多的战斗,苏南、浙北的倭患终于平息。
任环在苏州、松江任职的六年里,为抗击倭寇做出了卓越贡献,他的事迹在民间广为流传。嘉靖四十五年,任环在南都病逝,享年45岁。他以自己的生命践行了保家卫国的誓言,其英勇无畏的精神和爱国情怀,永远值得后人敬仰与铭记。
人物作品
家书
“我儿絮絮叨叨,千言万语,只是要我回衙,何风云气少,儿女情多耶!倭贼流毒,多少百姓不得安宁?尔老子率兵,不能除讨,嚼毡裹革,此其时也。岂学楚囚对儿辈相泣帏榻耶!后来事未知如何,幸而承平,则父子享太平之福;不幸而有意外之变,但臣死忠,妻死节,子死孝,咬定牙关,大家成就一个是而已。汝母前只可以此言告之,不必多语。儿辈莫晓,人生自有定数,恶滋味也,常有受用处,苦海中未必不是极乐国也。读书孝亲,毋贻父母之忧,便是长聚首,亦奚必一堂哉!”
书籍
任环为文高简有法度,著有《山海漫谈》三卷,《四库总目》传于世。
诗歌
《无名诗之一》:“草草功名六六年,正当烽火动江天。除残愧乏长驱略,策马空操短节鞭。”
《无名诗之二》:“昔年走马阴山道,今日驱兵沧海涯。三尺龙泉书万卷,丈夫何处不为家。”
《无名诗之三》:“放船中道转狂风,雪浪排山一点蓬。宴寝先生平旦死,安危不在海涛中。”