北洋军阀王承斌:从戎马倥偬到坚守气节
王承斌(1874 - 1936),字孝伯,满族,生于奉天宁远州(今辽宁兴城市) 。这位在中国近代历史上留下独特印记的人物,其一生充满跌宕起伏,经历了从教育界转向军事、政治舞台,最终归隐的复杂历程。
早年,王承斌接受私塾启蒙教育,1898年师从表兄吴景濂研习经史纲鉴。1903年,受吴景濂影响,他考取京师优等师范学堂。在当时御侮自强与尚武思潮的影响下,1905年,王承斌毅然弃文从武,先后进入保定北洋速成武备学堂、保定军官学堂深造,1909年毕业后,补授禁卫军排长,后被派往东北,任职于曹锟统领的第三镇,担任三等参谋官,从此开启了他的军事生涯。
辛亥革命后,王承斌随第三镇入关参与镇压革命。1912年,袁世凯任临时大总统,王承斌任第三师第六旅第十一团团长,获陆军上校衔,不久加少将衔。此后,他跟随第三师参与诸多战事,如镇压“二次革命”、护国战争等,在战斗中不断晋升。1916年1月,升任第三师补充旅旅长并加中将衔;1917年改任直隶第一混成旅旅长,正式补授陆军中将。
在北洋军阀混战的格局下,王承斌在直皖战争、直奉战争中表现突出。1920年直皖战争爆发,王承斌任讨贼军后路总指挥,协助直系击败皖系。战后,他升任第二十三师师长,帮办直隶军务,成为曹锟的心腹,在直系中的地位仅次于吴佩孚 。然而,随着地位上升,他与吴佩孚的矛盾逐渐加深。1922年第一次直奉战争期间,王承斌作为中路司令,大败奉军,战后积极调和直奉矛盾,却遭吴佩孚猜忌。
在政治舞台上,王承斌深度卷入曹锟的总统竞选活动。1923年,他积极参与倒黎(元洪)活动,不仅扣留黎元洪专车索印,还多方筹措贿选经费,通过勒索直隶各县、抓捕烟贩等手段搜刮民脂民膏。最终,曹锟以贿选方式登上总统宝座,王承斌因功获任直隶军务善后督理、直鲁豫巡阅副使,并被授予匡武将军、陆军上将等职 。但他的权力仍受到曹锟、吴佩孚的制约,与吴佩孚的矛盾也愈发尖锐。
1924年,失去军权的王承斌积极联络各方势力倒吴。第二次直奉战争爆发后,他担任讨逆军副司令,却与冯玉祥秘密结成反吴联盟。10月,冯玉祥发动北京政变,囚禁曹锟,王承斌参与其中。然而,战后因张作霖背约,王承斌新编二十三师被奉军缴械,他被迫避居天津英租界,从此结束政治生涯。
下野后的王承斌寓居天津。1931年东北沦陷,日伪以高官厚禄邀请他“主持东北大政”,他坚守民族气节,以“宁死不为猪狗”严词拒绝,后转居北平(今北京)。1936年,王承斌在天津寓所病逝,结束了其充满争议与传奇色彩的一生。