王播(759年-830年),字明扬,并州太原(今山西太原)人,徙居扬州(今江苏扬州)。唐代诗人、宰相。
王播于贞元十年(794年)登进士第,同年举贤良方正、能言极谏科。解褐盩厔县尉,以善治迁监察御史,历侍御史。后因得罪京兆尹李实被贬三原县令。贞元二十一年(805年),唐顺宗即位,除驾部员外郎,迁工部郎中,知御史杂事。元和五年(810年),迁为京兆尹。元和六年(811年),转刑部侍郎,充诸道盐铁转运使。不久改任礼部尚书,为宰相皇甫镈所忌,以户部尚书出为剑南西川节度使。皇甫镈被贬后,王播于长庆元年(821年),召还拜相,复领盐铁转运使。长庆二年(822年),又以本职出任淮南节度使,仍掌盐铁。聚敛无度,岁进“羡余”百万缗。大和元年(827年)五月,王播自淮南入朝,进奉甚巨。六月,拜左仆射同中书门下平章事,仍领盐铁转运使。大和四年(830年),卒。
王播早年有吏治,政理修明,为人所称道。后期对上奉承迎合,对下搜刮暴敛,被时人视为奸邪。在淮南节度使任上,他比较注意水利工程的维修和兴建,使漕运畅通无阻。王播有文名。《全唐诗》卷四六六存其诗3首,以《题木兰院》二首最为知名。这两首诗,第一首重在写旧地重游时所见,言外有对世事变迁的无限感慨;后一首则将昔日之窘迫与今日之得意相对比,对于僧人前倨后恭、世态炎凉的讽刺溢于言表。
刚直不阿到随势沉浮:王播的复杂人生
王播原籍太原,其父亲王恕曾任扬州仓曹参军,此后家族便以扬州为家。唐肃宗乾元二年(759年),王播在此地出生。唐德宗贞元十年(794年),王播凭借自身才学,先是考中进士,同年又在制举贤良方正科考试中脱颖而出,成绩优异,由此获得补任盩厔(今陕西周至)县尉的机会。
在盩厔县尉任上,王播展现出卓越的司法才能,他断案精准,明察秋毫,能够快速且公正地处理各类狱讼案件,其出色表现很快就得到御史中丞李汶的赏识。在李汶的推荐下,王播升任监察御史。当时的朝堂风气恶劣,政治腐败不堪,官员之间贿赂成风。然而,王播却坚守原则,刚正不阿,面对权贵毫不畏惧。他曾冒着被罢官的巨大风险,毅然弹劾并成功罢免了贪污的云阳(今陕西境内)县丞源咸季,这份勇气和正直令人钦佩,也正因如此,他被擢升为侍御史。
贞元末年,王播因得罪骄横跋扈的京兆尹李实,遭到贬谪,出任三原(今陕西富平西南)县令。即便身处逆境,他依然秉持公正执法的态度。在三原任职期间,对于县中豪强犯法的行为,他绝不姑息,坚决依法惩处。凭借出色的治理能力,在年终考课时,王播的政绩被评为“畿邑之最”。唐顺宗即位后,王播被任命为驾部员外郎。在此岗位上,他执法严明,严厉打击不法之徒,因政绩突出,又相继被擢任为工部郎中、知御史杂事,后来还出任长安县令。当时关中地区遭遇饥荒,各地藩镇为自保纷纷禁止粮食出境。王播心系百姓,果断奏明朝廷,请求下诏令各地支援畿辅地区。在他的努力下,关中百姓得以渡过难关。此后,王播仕途顺遂,多次升迁,先后担任刑部侍郎、礼部尚书等重要职务。
从唐宪宗元和六年(811年)起,王播开始兼任诸道盐铁转运使,负责朝廷财赋收入的运送工作。在这个岗位上,他凭借出色的管理能力和卓越的政绩,赢得了同僚的称赞,也多次获得皇帝的表彰。元和九年(814年),唐宪宗下令讨伐淮西强藩吴元济,战争爆发后,各路官军紧急出动,军需供应变得异常紧张。身为盐铁转运使的王播,及时推荐深通“泉货盈虚”的程异为副使,让其奔赴江淮地区督促财赋征收。在王播和程异的努力下,朝廷在对淮西用兵的三四年间,军队物资供应始终充足,王播为淮西战争的胜利作出了重要贡献。
然而,元和十三年(818年),王播遭到宰相皇甫镈的排挤,被迫离开中央,前往偏远的剑南西川(治所在今四川成都)担任节度使,其盐铁转运使一职由程异继任。同年十一月,王播率军反击吐蕃的侵略,并成功夺取吐蕃峨和、栖鸡等城。但这次贬谪对王播产生了巨大影响,他的人生轨迹从此发生转变。此后,他一改过去刚正不阿的作风,开始专以奉迎权贵为首要之事。
在唐穆宗、唐敬宗、唐文宗三朝,王播为官长达十年,并且曾两次出任宰相,而这些高位的获取,多是通过苛剥百姓、贿赂权贵的手段。唐穆宗即位后,立刻贬逐了奸相皇甫镈。王播在西川得知消息后,为谋求相位,一方面“大修贡奉”,另一方面用重金贿赂宦官。很快,他便被召回朝廷担任宰相。当时,河朔三镇(卢龙、成德、魏博)相继反叛朝廷,这是关系到国家安危的重大问题,然而身为宰相的王播却对此不闻不问,未提出任何有效的应对策略,最终被罢相,调任淮南节度使 (治所在今江苏扬州)。王播到任时,淮南正遭受特大旱灾,百姓生活困苦不堪,可他不仅没有采取有效的救灾措施,反而加剧对百姓的盘剥敲诈,致使民怨沸腾。
唐敬宗时期,权宦王守澄专权,王播为获取提拔,四处搜寻奇珍异宝贿赂王守澄。同时,他在盐铜税征收过程中巧立名目,进行苛敛,并以“羡余”的名义每月向敬宗进奉钱财,每年进奉金额多达上百万缗。唐文宗继位后,加王播为检校司徒。大和元年(827年)五月,王播从淮南入朝,向文宗进献玉带十三条,大小银碗三千四百枚,绫绢二十万匹。六月,他再次被任命为尚书左仆射、同平章事,成为宰相,同时仍领盐铁转运使一职。大和二年(828年),王播加任太清宫使,并被进封为太原郡公。
大和四年(830年)正月十九日(2月15日),王播因喉肿发作不幸病逝,享年七十二岁。唐文宗听闻噩耗,深感悲痛,为此辍朝三日,追赠王播为太尉,赐谥号“敬”。
王播的一生充满了矛盾与争议。他出身寒门,早年凭借刻苦勤奋和出众的文辞才华在仕途崭露头角,并且“居官强济”,“勤于吏治”,能够胜任诸多复杂艰巨的工作任务,在担任淮南节度使期间,还注重水利工程的维修和兴建,保障了漕运的畅通无阻。然而,晚年的他却随势沉浮,为士大夫所不齿,被认为是“奸邪进取”,“不存士行” 。他的人生经历,不仅是个人命运的写照,也在一定程度上折射出当时复杂的政治生态和社会现实。
在王播的人生中,还流传着一些轶事典故。他任淮南节度使时,曾用十万贯钱贿赂近臣,试图入朝拜相。据说当时参与其中的官员众多,包括谏议大夫独孤郎、张仲方,起居郎孔敏行、柳公权,起居舍人宋中锡,补阙韦仁实、刘敦儒,拾遗李景让、薛廷老等人。这些官员甚至在延英殿争论过相关事宜,之后便因收受钱财而为王播授官,类似情况屡见不鲜。从外官迁转为内官,如学士、三司使等重要职位,在当时似乎都有明码标价,通过这种不正当手段获取官位的人不在少数。
还有一则颇具传奇色彩的故事。王播少年时家境贫苦,在扬州惠昭寺木兰院借读。起初,寺中方丈和僧众对他以礼相待,期望他日后发迹能给寺院带来好处。但时间一长,寺院众人便对他白吃闲饭的行为感到厌烦,甚至开饭时都不通知他。王播心中愤懑,在寺院墙上题诗一首后离去。二十多年后,王播出任淮南节度使,重返扬州。寺僧得知消息,赶忙将他当年居住的地方修缮一新,还仔细掸去他题诗那堵墙上的浮尘,并用上好的碧纱将诗覆盖起来。王播看到自己当年的讽刺诗受到如此礼遇,感慨万千,随即赋诗二首。第一首为“三十年前此院游,木兰花发院新修。而今再到经行处,树老无花僧白头” ;第二首是“上堂已了各西东,惭愧阇黎饭后钟。三十年来尘扑面,如今始得碧纱笼!” 诗中既有对时光流逝的感叹,也暗含对世态炎凉的无奈,读来令人唏嘘不已,这一故事也成为后世文学创作的经典素材。