求学与革命思想萌芽
光绪二十九年(1903 年),韩凤楼考入县立汴源学堂,凭借出色的表现赢得县长张旭初的赏识。次年,张旭初为他代捐监生,之后他考入北京优级师范预备科,随后经河南巡抚咨送袁世凯练兵处,获得官费留学日本的机会。他先进入日本振武学校,后就读于日本陆军士官学校第六期工兵科。留学期间,他遭遇日籍师生的歧视,深刻认识到民族荣辱与国家盛衰紧密相连。于是,他与同学李烈钧、唐继尧、张翼如等人相互激励,立志救国,并加入了同盟会。
投身革命与军事生涯
宣统元年(1909 年),韩凤楼学成回国,先后担任广西陆军学校工兵科长、云南工程队第十九营管带(营长)。辛亥革命爆发后的 10 月 30 日,蔡锷在云南起义响应,韩凤楼时任云南步兵第五团团长,参与北伐战役,此后升任贵州督署参谋长兼卫戍司令、讲武堂堂长。1913 年蔡锷调京,韩凤楼任云南第一混成旅旅长兼云南讲武堂堂长。1914 年,袁世凯任大总统,韩凤楼被调京任将军府参军。10 月 23 日,袁世凯成立模范团并自任团长,韩凤楼任副官,蔡锷为教官。
当韩凤楼和蔡锷发觉袁世凯有称帝野心后,便密谋应变之策。1915 年“双十节”,韩凤楼以欢度国庆为名,在私邸设宴与蔡锷研究对策。次日,他到车站送蔡锷上车,蔡锷辗转回滇。10 月 23 日,韩凤楼也潜抵昆明与蔡锷相会。12 月 25 日,蔡锷、唐继尧、戴戡等宣布云南独立,通电讨袁,韩凤楼任护国军第三军总参谋长兼第一梯团长。1916 年 5 月 17 日,他率部抵达湘西晃州,胁迫湖南督军汤芗铭起义,后挥师入川,任四川督署参赞兼讲武堂堂长。1917 年张勋复辟,韩凤楼在四川叙府任靖国军左翼总司令,立即召集旧部讨伐张勋。1918 年他由川回滇,任云南督署顾问。
急流勇退与回归家乡
1919 年,唐继尧督滇,扩张实力且飞扬跋扈,韩凤楼多次劝说无效,加之目睹军阀连年混战、国无宁日,感到前途无望,决定急流勇退。他到富滇银行借款 2 万元贩卖鸦片,获利约 5 万元。1920 年,他携款归里。当时荥阳大旱,百姓缺粮,他拿出 2 万元救济乡邻,余款 3 万元用于修宅置田。
后续经历与晚年贡献
1922 年,韩凤楼应刘镇华邀请,任西安卫戍司令。1927 年,奉军到郑,他任郑州商埠督办和奉军总部顾问。1933 年,蒋介石派人将他请到南京,委任他为镇江要塞司令,但他把委任状放在桌上,未与蒋介石见面便回了郑州。1935 年,他任万福煤矿董事长。
1936 年,韩凤楼介绍丁云青、魏树谟等奔赴陕北参加革命。他关注家乡教育,为南关小学募集资金,在自己的宅基地上盖教室、添桌凳、请名师任教。1943 年,他与荥阳有识之士创办私立煦初高级中学(现荥阳高中前身),并担任校董事长。1944 年,荥阳沦陷,他隐居南山,拒绝日军再三邀请。同年,朱德总司令致信请他协助抗日工作,他巧妙掩护过过境的中共党员,营救中共地下党员郭颖生出狱。
1951 年,韩凤楼以开明士绅身份,作为特邀代表出席河南省各界人民代表会议,还担任首届河南省政协常委、省政府参事室参事等职。1956 年,他病逝,享年 71 岁。