钮祜禄・和珅:清代风云权臣的跌宕人生
在清朝历史的宏大篇章中,钮祜禄・和珅无疑是一个极具争议却又无法被忽视的人物。他活跃于乾隆盛世至嘉庆初年,从籍籍无名的少年,凭借自身的才学与机遇,一步步登上权力的巅峰,成为权倾朝野的重臣;然而,他的贪婪与腐败,又使他最终走向覆灭,留下 “贪官之王” 的骂名。和珅的一生,是大清王朝由盛转衰历程的一个缩影,其故事充满了传奇色彩与深刻的历史教训。
坎坷出身,崭露头角
1750 年 7 月 1 日,和珅出生于满洲正红旗二甲喇,祖籍奉天省奉天府清原县(今辽宁省抚顺市清原满族自治县)。其家族虽为满洲名门钮祜禄氏,世代获有军功,父亲常保曾任福建副都统,但和珅的童年却饱经磨难。他的生母为河道总督嘉谟之女,在生下弟弟和琳后,因难产不幸离世,这给幼年的和珅带来了巨大的创伤。而在和珅九岁时,父亲常保又因病撒手人寰,家庭的顶梁柱轰然倒塌。一时间,和珅兄弟俩的生活陷入困境,甚至面临被赶出家门的危机。幸运的是,家中善良的姨娘挺身而出,庇护着他们,才让兄弟俩得以在艰难中继续生活。
尽管生活艰辛,和珅却从小展现出超乎常人的聪慧与坚韧。童年时期,和珅与弟弟和琳一起接受私塾先生的启蒙教育,他求知若渴,对知识的汲取有着强烈的渴望。少年时期,凭借出色的成绩,他们被选入内务府创办的咸安宫官学读书。咸安宫官学作为当时的顶级学府,师资力量雄厚,教学资源丰富。在这里,和珅如鱼得水,他天资聪颖且读书极为刻苦,经常得到官学老师吴省兰、吴省钦等人的夸奖和表彰。在官学期间,他沉浸于传统国学典籍的海洋,熟读四书五经,对其中的义理有着深刻的理解。同时,他展现出非凡的语言天赋,不仅精通满、汉文字,还掌握了蒙古文与藏语,这为他日后在官场中处理民族事务和外交事务奠定了坚实的基础。此外,和珅在诗词、书画方面也下足了功夫,其水平在学习过程中不断提高,逐渐展现出深厚的文化素养。
然而,年少的和珅经济上十分拮据,求学之路困难重重。但他在咸安宫官学的优异表现,引起了直隶总督英廉的注意。英廉独具慧眼,赏识和珅的才华与潜力,不仅资助他完成了咸安宫官学学业,还在乾隆三十二年(1767 年),将自己的孙女冯氏嫁予和珅为妻。这桩婚事对和珅意义重大,不仅在生活上给予他温暖与支持,在经济上也缓解了他的困境,更为他的未来发展提供了一定的助力。
乾隆三十四年(1769 年),和珅承袭了祖上三等轻车都尉的爵位,这成为他踏入仕途的起点。次年,和珅满怀壮志地参加科举考试,期望通过科举之路实现自己的抱负。但命运弄人,他最终未能中举。这次落榜的经历虽让和珅懊恼,但他并未因此沉沦,而是迅速调整心态,另寻出路。凭借世袭的爵位和自身的努力,1772 年,和珅被授上虞备用处三等侍卫,不久后又被调至鸾仪卫充当侍卫。侍卫一职虽相对清闲,但和珅充分利用这段时间,坚持自学,不断积累知识,提升自己各方面的本领,时刻等待着命运的垂青。
一朝得幸,平步青云
机会总是留给有准备的人。一次偶然的机会,改变了和珅的命运轨迹。有一回,清朝的一位重刑犯被捕后竟成功逃脱,乾隆皇帝得知后龙颜大怒。当时乾隆正在外出途中,气愤之下说道:“虎兕出于柙,龟玉毁于椟中,是谁之过也?” 皇帝身边的随从大多为武官出身,对这句出自《论语》的话语一头雾水,面面相觑,不知如何作答。而饱读诗书的和珅立刻听懂了皇帝的意思,从容地回答道:“典守者不能辞其责也。” 乾隆听闻,大为诧异,没想到一个小小的侍卫竟有如此学识,便叫来和珅问话。和珅面对皇帝的问询,不卑不亢,对答如流,无论是对经典的理解,还是对时事的看法,都展现出独特的见解。乾隆帝惊喜不已,认为和珅是一个不可多得的文武双全之才,当场便破例提拔了他。这一偶然事件,成为和珅鲤鱼跃龙门的关键契机,自此,他正式踏入官场,开启了一段波澜壮阔的政治生涯。
从乾隆四十年(1775 年)开始,和珅的仕途如同开挂一般,一路扶摇直上。他从一个三等侍卫被迅速擢升为乾清门御前侍卫,兼正蓝旗副都统。次年正月,乾隆帝任命其为户部右侍郎,协助户部尚书管理全国户口、田亩、赋税以及财政收支等重要事宜,让他开始涉足国家财政领域。仅仅两个月后,和珅又被提升为军机大臣,进入朝廷核心中枢,参与国家大政方针的决策,此时的他年仅 27 岁,便已成为朝廷中炙手可热的人物。四月,和珅兼任内务府大臣,负责宫廷的财务、礼仪、膳食等诸多事务,进一步贴近皇帝的生活,深受乾隆帝的信任。八月,他调任镶黄旗副都统,十一月,被任命为国史馆副总裁,戴一品朝冠,十二月,乾隆帝又让他管理内务府三旗官兵事宜,并享有紫禁城骑马的特权。在短短一年之内,和珅竟实现了六次升迁,这种晋升速度在清朝官场历史上极为罕见,足见乾隆帝对他的宠信达到了何种程度,其全家的旗籍也因此被抬入上三旗的正黄旗,家族地位得到极大提升。
随着官位的不断提升,和珅也面临着诸多挑战与考验。乾隆四十三年(1778 年),吏部尚书永贵上书弹劾和珅收受户部笔帖式安明的贿赂,替他隐瞒了父亲病故的消息,使安明不必回乡守孝,得以在 “京察” 中升任 “司务” 之职。事情败露后,安明被凌迟处死,全家籍没。而和珅在面对弹劾时,称自己是受到安明的欺骗,最终仅因失察降两级留用。尽管此次事件让和珅受到一定的处罚,但并未影响乾隆帝对他的信任,他依然在官场中占据重要地位。
查办要案,权倾朝野
真正让和珅在朝廷中站稳脚跟,并进一步彰显其能力与权力的,是乾隆四十五年(1780 年)查办的李侍尧贪污案。当时,云南粮储道并曾任贵州按察使的海宁状告云贵总督李侍尧贪污。李侍尧在朝廷中位高权重,且为人狡猾,以往仗着自己的权势,曾言语得罪过和珅。和珅得知此事后,认为这是一个绝佳的机会,既能打击李侍尧,又能向乾隆帝展示自己的能力。于是,他主动请缨,与刑部侍郎喀凝阿奔赴云南调查此案。
和珅一行抵达云南后,深知直接从李侍尧身上打开突破口难度极大,便决定从其管家入手。他们立即将李侍尧的管家拘捕起来,进行严刑拷打。在强大的压力下,管家最终交代了李侍尧贪污的诸多罪证。有了这些证据,和珅底气大增,在审理此案时,他不仅查明了李侍尧的贪污事实,还敏锐地察觉到云贵两省吏治败坏,县州府财政多有亏空等问题。随后,和珅给乾隆帝写了一封详细的调查报告,不仅汇报了案件进展,还提出了彻底详查、清理积弊的建议。乾隆帝阅后,对和珅的办事能力赞赏有加,本想任命他为云贵总督,但考虑到此案由和珅审理,且又不愿和珅离开自己身边,最终任命福康安为云贵总督,让和珅火速回京。
三月,还未回到京城的和珅就被任命为户部尚书和议政王大臣。回到京师后,和珅又当面向乾隆帝称述了云南盐务、钱法、边事等情况,所言多合乾隆之意,许多建议当即被乾隆帝同意施行。于是,乾隆帝又任命和珅为御前大使兼任都统。通过审理李侍尧案,和珅不仅成功扳倒了一位位高权重的大员,还向乾隆帝全方位展示了自己出色的办事能力、敏锐的洞察力和果断的决策力,愈发得到乾隆帝的宠信与倚重。同年四月,乾隆皇帝还与和珅结成君臣亲家,将年仅 6 岁的十女儿和孝固伦公主许配给和珅长子丰绅殷德,这一举措更是让和珅的地位如日中天,不仅大权在握,而且成为皇亲国戚,在朝廷中的影响力无人能及。十月,和珅担任《四库全书》馆总裁官,兼任理藩院尚书,进一步涉足文化与民族事务领域,权力范围不断扩大。
此后,和珅在官场中的地位愈发稳固,权力也越来越大。他先后兼任了众多关键职务,包括兵部尚书、领侍卫内大臣、大学士、吏部尚书、刑部尚书、理藩院尚书、崇文门税务总督、掌管太医院御药房等等,几乎掌握了朝廷的各个重要部门,成为乾隆帝身边不可或缺的人物。在这一过程中,和珅充分利用手中的权力,开始大肆敛财,结党营私。他不仅收受官员的贿赂,还亲自经营工商业,开设当铺七十五间,设大小银号三百多间,且与英国东印度公司、广东十三行等有商业往来,积累了巨额财富。其家产之丰厚,达到了令人瞠目结舌的程度,民间传说有 “八亿两白银” 之多,虽经学者考证,其财产应在两三千万两白银左右,但即便如此,也已富可敌国,故有 “和珅跌倒,嘉庆吃饱” 一说。
权力膨胀,结党营私
随着权力的日益膨胀,和珅的私欲也愈发难以抑制。他开始利用职务之便,不择手段地聚敛钱财,结党营私,形成了一股庞大的势力。在朝廷中,他拉帮结派,排斥异己,凡是不顺从他的官员,都遭到打压与迫害。许多官员为了保住自己的官位,或者谋求晋升,纷纷向和珅行贿,一时间,贪污腐败之风在官场中盛行。
和珅的党羽遍布朝廷内外,其集团骨干成员众多,包括和琳、李侍尧、福长安、苏凌阿、国泰、伊江阿、伍拉纳、蒋锡棨、毕沅、汪如龙、吴省钦、吴省兰兄弟等人。这些人相互勾结,狼狈为奸,共同把持朝政,严重扰乱了朝廷的正常秩序。他们在地方上也为非作歹,鱼肉百姓,导致民不聊生,社会矛盾日益尖锐。
在文化领域,和珅担任《四库全书》《日下旧闻录》《热河志》《石经》《大清一统志》等多种大型书籍的正总裁、总裁,以及经筵讲官、殿试读卷官、教习庶吉士和翰林院掌院学士等要职。他利用这些职务之便,对文化事业进行干预。在编纂《四库全书》时,和珅一方面为了迎合乾隆帝的喜好,对书籍内容进行筛选和修改,另一方面也趁机打压异己,将一些不利于自己或与自己观点相悖的书籍列为禁书,大兴文字狱,许多文人因此受到牵连,这对中国文化的传承与发展造成了极大的破坏。
和珅还创立了 “议罪银” 制度,规定官员犯罪后,可通过交纳一定的银两来免罪。这一制度表面上是为了惩处犯罪官员,实际上却成为和珅敛财的工具。许多官员为了逃避惩罚,纷纷向和珅行贿,导致官场腐败现象愈发严重。同时,这一制度也使得一些真正有才能、正直的官员因不愿行贿而受到排挤,严重影响了朝廷的吏治。
盛极而衰,自食恶果
乾隆帝在位期间,尽管对和珅的贪污腐败行为并非毫无察觉,但出于对和珅的宠信,以及和珅在诸多事务上的得力表现,一直对他网开一面。然而,乾隆帝的纵容,无疑助长了和珅的嚣张气焰,使其愈发肆无忌惮。
嘉庆元年(1796 年),乾隆帝禅位于嘉庆帝,但仍以太上皇的身份掌控着实权,和珅则继续凭借乾隆帝的宠信,在朝廷中呼风唤雨,甚至对嘉庆帝也多有不敬,这使得嘉庆帝对他极为不满,早已将其视为眼中钉、肉中刺。嘉庆四年(1799 年)正月初三,乾隆帝驾崩,嘉庆帝终于得以亲政。亲政后的嘉庆帝,第一件事便是决定扳倒和珅。正月初八,和珅被逮捕下狱。在查抄和珅府邸时,所发现的金银财宝、古玩字画等财物堆积如山,其数量之巨、价值之高令人震惊,充分证实了他的贪婪与腐败。
正月十八日,在确凿的证据面前,和珅自知大势已去,用嘉庆帝御赐的白绫自裁身亡,终年 50 岁。曾经权倾朝野、富可敌国的和珅,最终落得个身败名裂的下场。他的儿子丰绅殷德在堂弟丰绅宜绵的帮助下,将和珅葬在蓟县刘庄。和珅的倒台,在一定程度上缓解了清朝官场的腐败之风,也让嘉庆帝得以整顿朝纲,重新树立皇帝的权威。但和珅所造成的危害,已深深侵蚀了清朝的根基,此时的大清王朝,在历经乾隆末年的挥霍与腐败后,已逐渐走向衰落,和珅的故事,也成为了历史长河中一个警示后人的反面教材。
和珅的一生,充满了戏剧性与复杂性。他凭借自身的才学与机遇,从一个落魄少年成为权倾天下的重臣,在政治、经济、文化等领域都有着重要的影响力。然而,他的贪婪与腐败,最终让他走上了不归路。他的故事,不仅反映了个人的命运起伏,更折射出清朝乾隆末年政治的黑暗与腐败,为后人留下了深刻的思考与教训。