钮祜禄·额亦都(1562年—1621年),世居长白山英锷峪(今辽宁抚顺清原县),满洲镶黄旗人,是清朝“清初开国五大臣”之一,在清朝开国历史中占据重要地位。
早年经历与追随太祖
额亦都幼年命运坎坷,父母遭仇家杀害,幸得邻村庇护才得以幸存。1574年(明万历二年),年仅十三岁的他手刃仇人后,前往嘉木瑚寨投奔姑父穆通阿,与表兄哈思护相处融洽 。1580年(万历八年),努尔哈赤途经嘉木瑚寨借宿姑父家,额亦都与他相谈甚欢,毅然决定追随。当时努尔哈赤势力微弱,仅靠十三副盔甲起家,其族人龙敦等因畏惧明朝,企图谋害努尔哈赤向明朝邀功。额亦都始终守护在努尔哈赤身边,助其多次化险为夷。
征战四方,屡立战功
1583年(万历十一年),努尔哈赤起兵讨伐尼堪外兰,额亦都随军出征,先后夺取图伦城、色克济城、舒勒克布占城。他作战勇猛,善挽强弓,常以少胜多,逐渐成为努尔哈赤的亲信。1587年(万历十五年),攻打巴尔达城时,额亦都率部渡河,趁夜攻城。战斗中,他大腿被箭射穿钉在城墙上,却砍断箭矢继续奋战,身中五十余处创伤仍不退,最终破城,获“巴图鲁”称号。此后,他在萨克察战役中连克尼玛兰城等多地,单骑追回被盗马匹,诛杀叛将贝挥巴颜父子。
1593年(万历二十一年),叶赫、乌拉等九部联军进犯,额亦都率百骑挑战,力斩九人,生擒叶赫贝勒布寨,乘胜夺取多寨。之后,他还随努尔哈赤平定哈达部,征讨东海女真渥集部,灭亡辉发部,安抚多路部众,攻克众多城池,为统一女真各部立下赫赫战功 。
后金崛起,大败明军
1615年(万历四十三年),八旗制度确立,额亦都隶属镶黄旗。1616年(后金天命元年),努尔哈赤建立后金,额亦都被任命为五大臣之一,参与国政。1617年(天命二年),他与安费扬古攻打明朝,夺取多处堡垒。1619年(天命四年),明朝辽东经略杨镐分兵攻后金,额亦都随代善、皇太极等抵御。在界藩城之战中,他支持皇太极的主张,与努尔哈赤前后夹击,大败明军杜松部,又作为前锋在尚间崖、阿布达里冈击败明军马林部、刘綎部 。
晚年与身后荣耀
额亦都一生征战,未尝败绩,且为人慷慨,获赏必分与有功将士。努尔哈赤对他极为优待,将族妹和女儿嫁给他,并封其为左翼总兵官、一等大臣,分其部属为世管牛录。1621年(天命六年),额亦都在沈阳病逝,享年六十岁。此后,清太宗追封他为弘毅公,皇太极将其灵位安放在清太祖神位之侧,配享太庙;顺治帝亲自撰写碑文表彰其功绩 。
家族与轶事
额亦都妻妾众多,共育有十七子十二女,家族在清朝地位显赫,多位子女与皇室联姻,后代中出了多位皇后、贵妃 。其次子达启自幼受努尔哈赤宠爱,但因恃宠对皇子无礼,额亦都为避免其日后祸国败家,忍痛将他闷死。努尔哈赤得知后,感叹额亦都深明大义,思虑深远 。额亦都凭借卓越的军事才能和忠诚的品格,成为清朝开国史上的传奇人物,其功绩与故事被后人传颂。