 曹鼐[明][公元1402年－1449年，明朝首辅] 河北邢台市宁晋县人物 曹鼐（1404年2月18日/6月15日—1449年9月1日），字万钟，号恒山先生。北直隶真定府宁晋县（今河北省邢台市宁晋县凤凰镇东王里村）人，祖籍北直隶真定府灵寿县（今河北省石家庄市灵寿县），明朝初期名臣、内阁首辅，北宋开国名将曹彬第十九世孙。 明代状元首辅曹鼐：从地方小吏到以身殉国的传奇人生 曹鼐，这位出生于北直隶真定府宁晋县（今河北省邢台市宁晋县）的明代名臣，以其跌宕起伏的人生轨迹和刚正不阿的品格，在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。他从一名普通的举人起步，凭借自身的才学与志向，逐步登上政治舞台的巅峰，最终为守护君主与社稷，在“土木之变”中英勇殉难，其事迹令人敬仰与叹惋。 年少立志，初入仕途 永乐二年（1404年）正月初八（2月18日）或五月初八（6月15日），曹鼐诞生于宁晋县。他自幼聪慧过人，展现出非凡的学习天赋，每日能够背诵数千言。不仅如此，曹鼐为人豪爽大气，心怀远大志向，在侍奉继母时更是以孝顺闻名乡里。这种优秀的品格和志向，为他日后的发展奠定了坚实基础。 永乐二十一年（1423年），曹鼐参加顺天府乡试，成功中举，迈出了踏入仕途的第一步，获授代州训导之职。然而，曹鼐并未满足于此，他渴望进一步提升自己。宣德二年（1427年），他参加会试，虽仅中乙榜，但仍被任命为代州（今山西代县）训导。宣德四年（1429年）四月，曹鼐主动上疏，坦诚表示自己年轻且学问不足，认为自己尚不配担任教师之职，希望能够进入太学深造，以便参加下次会试；即便不能如愿，也愿担任其他官职，积极进取。他的这份谦逊与进取之心，得到了明宣宗的赞赏。宣宗评价道：“凡人不自满者，其志可嘉。”随后，曹鼐改任泰和县（今江西泰和）典史，在新的岗位上继续为实现自己的抱负而努力。 科举夺魁，稳步升迁 宣德七年（1432年），曹鼐督率工匠前往京师，期间他再次上疏请求参加科举考试。凭借出色的才学，他顺利考中顺天府乡试第二名。大学士杨士奇、杨溥对其才华极为看重，认为他前途无量。次年（1433年）三月，曹鼐参加会试，考中第二十七名。紧接着在殿试中，他的表现更是得到明宣宗的赏识，被钦点为状元。宣宗不仅赐予他荣耀，还在礼部设宴招待，此后进士受宴于礼部便成为定例。曹鼐也因此被授予翰林院修撰一职，正式开启了在中央朝廷的辉煌仕途。 宣德九年（1434年）八月，曹鼐获命进入文渊阁学习，进一步提升自己的学识与能力。正统元年（1436年）二月，他担任经筵讲官，为皇帝讲解经史。正统三年（1438年）四月，在参与编修《明宣宗实录》完成后，曹鼐凭借出色的表现升任翰林院侍讲，英宗赏赐他白银四十两、彩币三表里以及三品章服，以示嘉奖。 入阁辅政，终为首辅 正统五年（1440年）二月，在阁臣杨荣、杨士奇的推荐下，曹鼐得以入值文渊阁，参与国家机务大事的决策。曹鼐为人外和内刚，对国家政治体制有着深刻的理解和把握。在杨荣去世后，杨士奇又常常因病无法理事，内阁的诸多事务便多由曹鼐决断。此后，曹鼐在仕途上稳步前进。正统七年（1442年）三月，他被任命为殿试读卷官；正统八年（1443年）八月，奉命释奠先师孔子；正统九年（1444年）正月，在明英宗举行的宴会上，曹鼐被特命位列学士之下，不久后便升任翰林院学士；正统十年（1445年）十月，又升任吏部左侍郎，同时仍兼任翰林学士。 正统十一年（1446年）七月，内阁首辅杨溥逝世，曹鼐凭借其卓越的才能和丰富的经验，继任内阁首辅之位，成为朝廷的核心人物之一。正统十二年（1447年）十二月，英宗追赠曹鼐等内阁大臣的先辈和妻子，曹鼐请求将前母孟氏也一同追赠，英宗准许了他的请求，这一细节也体现出曹鼐的重情重义。 土木蒙难，以身殉国 正统十四年（1449年）七月，北方蒙古族瓦剌部首领也先以明朝削减马价、拒绝求婚为由，大举南下入侵山西大同。宦官王振极力怂恿英宗亲征，并擅自调集大军。曹鼐与兵部尚书邝埜、兵部侍郎于谦等大臣深知朝廷尚未做好充分准备，坚决反对仓促亲征，但英宗却在王振的挟持下执意前行。曹鼐无奈，只能护拥英宗一同出征，率领五十万大军向大同进发。然而，当时正值北方雨季，道路泥泞不堪，粮运又跟不上，导致士兵疲惫不堪，军队战斗力严重下降，一路上“兵士已乏粮，僵尸满路” 。 面对前方不断传来的败报，大臣们纷纷请求班师回朝，曹鼐更是直言：“做臣子的固不足惜，但主上身系天下安危，怎能轻易冒进？” 但王振却固执己见，拒不采纳。后来，定襄侯郭登建议大军从紫荆关入内地，这原本是一条较为安全的路线，但王振为了邀英宗到蔚州自己家中炫耀，又改变路线，折而向东，奔向居庸关。 八月，明军抵达土木堡。此地地势较高，挖地二丈仍不见水，而瓦剌军队却大量涌来，占据南河。第二天，瓦剌大军假装退却，并派使者前来议和。英宗召曹鼐起草诏书回复，王振则急于让军队移营靠近水边，结果导致队伍大乱。瓦剌骑兵趁机冲入阵中，英宗突围失败，被瓦剌军掳走。曹鼐、张益等大臣也在这场混乱中不幸遇难。曹鼐去世后，曾有传言称他仍然在世，朝廷为此悬赏寻找，但最终证实这只是谣言。 身后哀荣，历史评价 曹鼐殉难后，明代宗即位，追赠他为少傅、吏部尚书、文渊阁大学士，谥号“文襄”，并授予其子曹恩为大理寺评事。天顺元年（1457年），英宗复位，又加赠曹鼐为特进荣禄大夫、太傅、礼部尚书兼文渊阁大学士，改谥“文忠”，还授予他的孙子曹荣为锦衣卫百户。 在历史的评价中，曹鼐获得了诸多赞誉。明宣宗称赞他“凡人不自满者，其志可嘉”；孙继宗等在《明英宗实录》中评价他“明敏爽闿，临事善断，言议侃侃”，且在王振专政时，唯有他能“随事调护，所言多见从” ；李贤认为他“为人疏通俊爽”，在东杨（杨荣）去世后，朝廷大事多由他决断；《明史》评价他“为人内刚外和，通达政体” 。此外，曹鼐在任泰和典史时，爱民如子，每以远大自期；在科举道路上，他执着追求，从典史到状元，展现出坚定的志向；在面对瓦剌入侵时，他力谏英宗，体现出忠直的品格。 轶事典故，彰显品格 关于曹鼐，历史上还流传着不少轶事典故，这些故事从不同角度展现了他的品格。据《玉剑尊闻》记载，曹鼐任泰和典史时，在缉捕盗贼过程中捉到一位极为漂亮的女子，面对诱惑，他内心虽有所动，但仍用纸片写下“曹鼐不可”四字，以此告诫自己，最终坚守住了道德底线，直到天亮都未发生淫乱行为，展现出他强大的自制力和高尚的品德。还有一则故事称，曹鼐在会试中得中乙榜后，被改任为泰和典史，但他并未放弃进取之心，在公务之余努力学习。当时泰和县尹嘲笑他想当状元的想法，他却坚定地表示不达目的不休，最终果然考中状元，官至内阁首辅，其志存高远的形象跃然纸上。 家族传承，墓葬遗存 曹鼐出身于官宦世家，其十九世祖曹彬是北宋开国名将，官至枢密使、检校太师、同平章事，封济阳郡王。在他的家族中，先辈多有隐德不仕者。曹鼐遇难后，其家族也因他的功绩而受到朝廷恩荫。 曹鼐墓位于河北省邢台市宁晋县南关镇东王里村东北20米处，墓前原本设有神道，两旁排列着御碑、文臣、武将、石马、石羊、貔貅等石刻。此地还葬有曹鼐兄弟及其父亲。历史上，正统十二年（1447年）曾立诰命之碑，成化十年（1474年）朝官、乡官、义官为其立“谕祭文碑”，嘉靖三十五年（1556年）河南监察御史蔡叆撰文并书丹立“曹公神道碑” ，碑阳记载曹鼐生平，碑阴记录曹氏族谱。然而，随着时间的流逝，如今墓地封土已无存，具体位置也难以精确确定，仅存石碑三通，且风化严重，字迹模糊不清。2005年12月，墓地的一对石狮被盗，石羊被移至村委会，一匹石马残断为两块，另一匹石马被埋于地下，石翁仲一对的头部也遭到破坏，令人惋惜不已。这些遗存见证了曹鼐曾经的辉煌，也承载着后人对他的追思与缅怀 。 |
