僧稠(480 - 560),俗姓孙,钜鹿郡廮陶县(今河北宁晋)人,是南北朝时期著名的高僧,少林寺的第二任住持。以下是他的生平介绍:
早年经历
僧稠生于北魏太和四年(480年)。他自幼天资聪慧,勤奋好学,对儒家经典和历史有着浓厚的兴趣,以孝顺和信用闻名于乡里。成年后,他博览经史,精通百家,被征为太学博士,从事讲解经籍要典,其才能和声望盖压群臣。然而,随着对世间事物的深入了解,他逐渐产生了厌世心理,为寻求解脱,开始阅读大量佛教经典。
出家修行
北魏正始五年(508年),28岁的僧稠在钜鹿景明寺从僧实法师出家。起初,他跟随佛陀禅师的弟子道房禅师学习止观禅法,正式成为一名禅僧。为了精进禅法,僧稠北游定州嘉鱼山,在此修习禅法。刚开始练习禅定时,他遇到了困难,难以进入定境。后来在一位来自泰山的僧人的启发下,十天后终于摄心入定,这让他感到十分欣慰。
五年后,僧稠来到赵州(今河北隆尧)漳供山,从道明禅师学习十六特胜法。他修行极为刻苦,在九十天内每日只吃一顿饭,总共才吃了四斗米;他不设卧铺,劳累时就躺在石板上,昼夜不息;衣着方面,他只穿一身粗糙的衣裳,长时间不换洗,以至于布缕都能进入皮肉内。有时饭还没做熟他就入定了,醒来时锅里的饭食已被禽兽吃尽。在禅定过程中,他常想着人在死亡时的恐惧状态,以使心神空寂不动,即便多次遭到强盗威胁和美色引诱,也不为所动。最终,他的禅定功夫达到了炉火纯青的境界,能深定九日。
师从佛陀禅师
僧稠在禅法上取得一定成就后,前往嵩山少林寺拜见佛陀禅师,并呈上自己所成证果。佛陀禅师称赞他是“自葱岭以东,禅学之最”,还授予他更深更高的禅学秘密要诀。僧稠遵照老师的指点,在少林寺继续修炼,不久后移居到少林寺东的嵩岳寺,借助嵩岳的灵气,使自己的禅法日益高深。
弘扬佛法
僧稠从师精进禅法的同时,也致力于弘扬佛法。他离开嵩岳寺,渡河北上,游历了怀州(今河南沁阳)西王屋山、怀州青罗山、马头山等地。大河南北有不少僧俗跟随他学习禅法,他的声望也逐渐遍及朝野上下。
北魏孝明帝曾接连三道诏书,召请他入宫弘传禅法,但僧稠都委婉谢绝,他请使者转告皇上,自己在山中行道传法,同样有利于国家和人民,孝明帝只好派人将所需物品运到山中供养他。魏孝武帝登基后,也数次下诏邀请僧稠出山进宫传法,他依然婉言拒绝,孝武帝无奈,于永熙元年(532年)在尚书谷中为他建立精舍禅室,并下令聚集僧众以便供养。
北魏分裂为东、西魏后,东魏迁都邺城,僧稠又向北转到常山、大冥山一带弘传禅法。刚到常山,他就受到定州刺史娄睿、彭城王高攸等人的崇敬和供养,他们特请僧稠到大冥山设坛传戒。由于他开创归戒,信奉的人越来越多,燕、赵境内的僧众纷纷奔赴恭拜,一般群众也都吃斋断荤。当地士庶大多散财施舍给僧稠等人,针对有僧人贪恋财物的情况,僧稠及时予以开导,教育僧众严守戒律,其传教弘禅的威望日益提高,当时被称为“道张山世,望重天心”,成为了一代名副其实的佛教领袖人物。
担任少林寺住持
在少林寺创建者佛陀禅师圆寂后,僧稠继承其职,成为少林寺的第二任住持。当时佛、道两教斗争激烈,时常发生持械斗殴和流血事件。为了护法安寺,僧稠在诵经参禅之余,将拳术武艺传授给僧众,少林习武之举逐渐成为寺规,少林寺僧也以精武名闻天下,这一传统始于僧稠担任二代寺主之时。
北齐时期的活动
北齐文宣帝高洋久闻僧稠才德超人,在天保二年(551年)召他进京讲学。僧稠起初拒绝,但文宣帝连续派人多次邀请,他感其意诚心切,推辞不过,只好下山应诏。文宣帝御驾出城亲自迎接,仪式十分隆重。僧稠入朝后,被尊为“国师”,文宣帝还拜他为师学习禅法。后来,文宣帝为僧稠在邺城(今临漳县)西南黑龙山修建云门寺,敕命他为云门寺主,兼任石窟寺主,两寺有弟子近千人。
圆寂
北齐乾明元年(560年)四月十三日,僧稠端坐圆寂,终年80岁。他的离世是佛教界的一大损失,但其禅法和精神影响了无数后人。他对佛教教义的深刻理解和实践,以及在弘扬佛法、培养弟子方面的卓越贡献,使他成为中国佛教史上的一位杰出人物。他所倡导的禅学修行方法和慈悲为怀的精神,至今仍被后世佛教信徒所传承和敬仰。
僧稠在中国佛教发展史上具有重要地位。他不仅在禅学修行上达到了很高的境界,为后世佛教徒树立了榜样,而且通过弘法活动和担任寺院住持,推动了佛教在南北朝时期的传播与发展。他将武术引入少林寺,对少林武术的形成和发展起到了开创和推动作用,使得少林寺不仅以佛教禅学闻名,也以武术绝技著称于世。此外,他的品德和修行也受到了当时社会各界的广泛尊敬,为佛教赢得了更高的声誉和地位,对中国佛教文化的传承和发展产生了深远的影响。