王德臣,1933年出生于内蒙古海拉尔市,是我国航天领域极具影响力的火箭技术专家,同时也是国际宇航科学院院士,在航天科研与教育领域有着重要地位,担任国家“863计划”航天领域专家组成员,还被聘为北京航空航天大学顾问教授、南京航空学院名誉教授 。
1957年,王德臣毕业于北京航空学院(现北京航空航天大学)飞机设计专业,求学期间师从我国著名的远程运载火箭总设计师屠守锷。毕业后,他被分配到国防部第五研究院一分院总体设计部工作,自此开启了在航天领域的奋斗历程。
在工作生涯中,王德臣从基层起步,先后担任运载火箭技术研究院设计员、工程组长、结构室主任、总体室主任、总体设计部副主任等职务。他在火箭设计研发方面成果卓越,担任长征二号低轨道运载火箭的总设计师兼总指挥,以及长征三号甲总设计师。
1984年10月,王德臣升任中国运载火箭技术研究院副院长。此后,他又兼任长征二号捆绑火箭和新型载人飞船运载火箭的总设计师,不断推动我国运载火箭技术的发展。1987年,他当选为国际宇航科学院通讯院士;1988年,成为南京航空学院名誉教授和北京航空航天大学顾问教授;1992年,晋升为国际宇航科学院院士。凭借在航天领域的杰出贡献,他于2000年荣获何梁何利基金科学与技术进步奖,并曾获得1985、1997年国家科学技术进步奖,为我国航天事业的腾飞立下汗马功劳,在航天科技发展进程中留下了浓墨重彩的一笔。