周廉,1940年3月11日出生于吉林省舒兰县,超导和稀有金属材料专家,中国工程院院士,西北有色金属研究院名誉院长,陕西科技大学名誉校长,南京工业大学先进金属材料研究院院长。
周廉:材料科学领域的璀璨之星
在材料科学的广袤星空中,周廉院士宛如一颗耀眼的恒星,以其卓越的科研成就、坚定的奋斗精神和无私的奉献情怀,照亮了中国超导和稀有金属材料研究的漫漫征途。他的人生,是一部与材料科学深度交融的传奇,从松花江畔的求学岁月,到为国家科研事业拼搏的大江南北,周廉用半个多世纪的执着,书写了一段段令人敬仰的篇章。
1940 年 3 月 11 日,周廉出生于吉林省舒兰县。彼时的中国,正处于艰难困苦的时期,但这并未阻挡周廉对知识的渴望。少年时期的他,便展现出了超乎常人的勤奋与聪慧。1955 年 9 月,周廉凭借优异的成绩考入吉林市第一中学,在这里,他不仅打下了坚实的知识基础,更在心中种下了科学的种子,对未知世界的探索欲望愈发强烈。1959 年 9 月,周廉成功考入东北工学院(1993 年复名为东北大学)有色金属加工专业,正式开启了他在材料科学领域的探索之旅。大学期间,他如饥似渴地汲取专业知识,课堂上认真听讲、积极提问,课后泡在图书馆查阅资料、钻研学术。他的努力和才华很快得到了老师们的认可,成绩在班级中一直名列前茅,为日后的科研工作奠定了坚实的理论基础。
1963 年 7 月,周廉本科毕业后,被分配到北京有色金属研究总院工作。初入职场的他,便展现出了非凡的创新精神和实践能力。当时,国家的国防工程急需高精度的金属丝材,周廉勇挑重担,全身心投入到研发工作中。他率先采用无氧膜拉伸新工艺,经过无数次的试验和调整,成功研制出当时国内最高水平的直径为 9 微米的超细钽铌丝和直径为 10 微米的金丝,满足了国防工程的迫切需求,其出色的表现得到了单位的高度赞誉,也为他在超导和稀有金属材料研究领域积累了宝贵的经验。
1969 年,为响应国家支援三线建设的号召,年仅 29 岁的周廉,毅然决然地放弃了北京优越的工作和生活条件,携怀着身孕的妻子,奔赴位于秦岭山下宝鸡的一个偏僻山沟。这里是正在建设中的我国最大的稀有金属材料加工科研生产基地 —— 宝鸡有色金属研究所(后发展为西北有色金属研究院)。初到这里,周廉的家安在老乡昔日的羊圈改造而成的 “干打垒” 里,生活条件极为艰苦,科研资料严重缺乏,仪器设备也相当简陋。然而,周廉并没有丝毫抱怨,在他心中,这里是追逐科研梦想的摇篮。1970 年,周廉光荣地加入了中国共产党,从此,他以更加坚定的信念和饱满的热情,投身于科研事业中。
同年,祖国西南传来紧急求援,受控核聚变装置急需 250 公斤铌钛超导单芯线,不仅对直径、线芯直径有着严苛要求,长度还必须大于 1000 米。这一技术国外刚刚研制成功,国内尚属空白。面对这一艰巨任务,周廉被任命为攻关组组长。他毫不犹豫地拎起铺盖卷,住进了简陋的实验室,带领二十多名成员开始了艰苦卓绝的攻关。在接下来的 100 多个昼夜,他们日夜奋战,经过上百次的测试和分析,不断优化工艺技术。最终,成功研制和工业生产出第一批 250 公斤铌钛超导线材,单根线材平均长度 5500 米,最大长度达 2 万米以上,临界电流密度达到当时美、日等国先进水平。这一成果不仅满足了受控核聚变反应堆用超导磁体的急需,也为我国首台 400 千伏安超导同步电机的研制成功立下汗马功劳,并荣获全国科学大会奖。这次科研攻关,让周廉深刻体会到成功背后的艰辛与付出,也更加坚定了他在科研道路上不断攀登的决心。
1979 年 11 月,周廉迎来了一次重要的学习机会,他由教育部派往法国国家科研中心低温研究实验室进修。在法国,他如海绵吸水般,充分利用先进的设备和良好的科研环境。白天,他高效完成导师安排的课题,晚上则独自在实验大楼里,对国内寄来的材料进行测试,并与国外材料反复比较。工作强度极大,常常通宵达旦,血压升高了就靠吃药坚持,肚子饿了就啃几口面包。在法国的两年零两个月里,他凭借顽强的毅力和对科研的执着,完成了 4 项课题,撰写了 6 篇论文和报告,并参加了三次大型国际学术会议。1981 年 6 月,在德国举行的国际超导磁体大会上,周廉报告了多芯铌三锡超导线材在高场下的临界电流密度性能,引起国际同行的高度关注。1982 年 9 月,在美国召开的国际应用超导会议上,周廉再次震惊国际超导界,他所带领团队研制的中国宝鸡铌钛超导多芯复合线材的临界电流密度性能,达到了世界最高记录,比美国超导材料数据高出近一倍。国际超导界权威人士评价,该研究结果 “开创了高临界电流密度铌钛研究的新纪元”,周廉也因此被国家教委授予 “有突出贡献的出国留学人员” 称号。
学成归国后的周廉,回到西北有色金属研究院,继续深耕超导和稀有金属材料研究领域。1987 年,中国和世界几乎同步发现高温超导,周廉敏锐地察觉到这一领域的巨大潜力,迅速带领团队投身其中。作为中国超导专家委员会首席科学家(1988 年 - 2000 年),他主持了多项国家高温超导材料基础研究和实用化攻关项目。在研究过程中,他和团队成员不断创新,在超导材料性能研究方面,创造了三次世界最高纪录,并率先在国内实现了产业化。他在国际上首创的 “粉末熔化法”(PMP) 工艺,制备的钇钡铜氧超导体块材,性能达到当时世界领先水平,1999 年 10 月,该成果获国家技术发明二等奖第一名。
除了在超导材料领域取得卓越成就,周廉在钛及钛合金研究方面也成果斐然。钛作为一种优质结构材料、新型功能材料和重要的生物医用材料,具有极其重要的战略地位。在西北有色金属研究院工作期间,周廉带领团队创造了多项国内第一。他深知,要推动中国钛工业的发展,不仅要在科研上取得突破,还需要加强国际交流与合作,提升中国钛工业在世界的影响力。为此,10 多年来,周廉抓住一切机会,广泛开展国际交流。他多次率团访问日、法、德、俄等国的钛协会和多家世界著名钛企业,与他们建立起了良好的合作关系。2007 年,做完肝脏移植手术仅 10 个月的他,不顾身体的虚弱,坚持去日本参加第十一届世界钛会,并代表中国首次成功申办了堪称世界钛界 “奥运会” 的世界钛会第十二届举办权,这一重大成果标志着我国钛业开始跨入国际先进水平行列。在周廉的努力下,中国成为国际钛标准委员会的发起国。2001 年,他倡导成立了中国钛协会,并出任首届会长。他多次组织行业发展战略研讨会,编写了多部有关钛及钛产业的发展战略研究报告,为我国政府的宏观决策提供了重要依据,为中国钛研究及产业的发展作出了不可磨灭的贡献,行业人士赞誉他为 “中国钛材料界的一面旗帜”。
在科研工作之余,周廉还十分重视人才培养。从 1987 年起,他先后担任西安交通大学、东北大学、陕西师范大学、北京航空航天大学、中国科学技术大学等多所国内高校的兼职教授,将自己丰富的科研经验和专业知识毫无保留地传授给学生。在西北有色金属研究院,他采取与国内外研究单位和高校合作研究、联合培养的方式,加大人才培养力度。截至目前,周廉一共培养博士研究生、硕士研究生近百名,指导博士后 3 名,为中国超导和稀有金属材料领域输送了大量优秀的科技人才,这些人才如今已成为我国相关领域的中坚力量。
作为一位在材料科学领域有着深远影响力的科学家,周廉长期活跃在国内外材料学术界。他多次主持和参加国内外重大学术活动,作为中方负责人,领导和参与了中法、中日、中德、中波等多项政府间有关超导及钛合金科技合作项目。为了促进国内材料领域的学术交流与发展,他创立了材料学术联盟,并连续主办了 6 届国际新材料发展趋势高层论坛,为国内材料领域的专家学者提供了一个交流思想、分享成果的高端平台。同时,他还主持了航空材料、海洋材料、3D 打印材料等多项中国工程院咨询项目,为我国材料科学的发展战略提供了宝贵的建议。截至 2015 年,周廉先后主持了一系列国内外学术会议,20 多次应邀在国际重大学术会议、国外知名高校、科研机构作特邀报告,向世界展示中国在材料科学领域的研究成果和创新实力。
周廉的科研成就和杰出贡献得到了广泛的认可和赞誉。他荣获了众多荣誉和奖项,包括国家发明奖、国家科技进步奖、有色金属奖等奖励 22 项,国家发明专利 30 余项,发表论文 400 多篇。他先后被授予 “国家有突出贡献的出国留学人员”“国家有突出贡献的中青年专家”“全国有色金属工业特等劳动模范”“何梁何利基金科学与技术进步奖”“全国先进工作者”“西安市科学技术贡献奖” 等荣誉称号。2003 年 1 月,他当选为国际生物材料科学与工程学会会士,2005 年 1 月,法国约瑟夫・傅里叶大学授予他名誉博士学位,以表彰他在材料科学领域的卓越成就和对中法科技合作研究的开创性贡献。
如今,虽已年过八旬,周廉依然心系科研,密切关注着生物材料、3D 打印材料、海洋材料等新兴领域的发展动态,为我国材料领域的发展继续贡献着自己的智慧和力量。他的一生,是为国家富强、民族振兴而不懈奋斗的一生,是在材料科学领域不断探索、勇攀高峰的一生。他用自己的实际行动,诠释了一位科学家的责任与担当,激励着一代又一代的科研工作者为实现中华民族伟大复兴的中国梦而努力拼搏。在未来的日子里,周廉院士的精神将继续在材料科学的天空中闪耀,引领着更多的科研人员在探索未知、追求真理的道路上奋勇前行。