中国公安部治安管理局最近对全国户籍人口的统计分析:王姓为中国第一大姓，有户籍人口九千二百八十万余人，占全国人口总数的百分之七点二五。加上侨居世界各地的华人及其后裔，中国第一大姓人口接近一个亿，是一个著名鼎盛姓氏，姓民徽号在汉字中写作三横一竖，这便是“王”。察古稽今，汉字作为华夏民族的文化元，有如活化石般绘出了太古时代大量的远近布景及万物信息，传达了先民对世界秩序、万物结构的理解与界说。考于史对“王”字文化元的说法很多，概而言之，则有三:

一日:王字的本意为“光也”，乃旺之本字，甲骨文写作(佚三八六)似火形，表示大火旺盛之意，《庄子·养生主》“神虽王，不善也。”郑玄笺“与女出入往来。”清古文字学家解作“火盛王，德盛一日王。”对火的认识与驾驭，是人类迈向文明道路的契机。 约五十万年前，中华民族先民“北京人”是世界上最早懂得使用火的人。公元前七千年远古华夏民族“燧人氏”发明了钻木取火，教人熟食。使人类从利用自然火进步到人工取火，由生食进步到熟食。远古先民十分重视火的作用，并对其顶礼膜拜。 “火”被许多宗教仪式奉为圣火。被亚里士多德连同空气、水、土一起归为物质世界的四个基本元素。火，神圣的火，光焰万丈的火，实在是人类迈向文明，立地顶天的伟大中介与见证于是，从人类有记忆开始，对那些教人用火，舍身窃火，执掌圣火的人就成了先民无限崇敬的对象。火的点燃、保留是如此的不易，在氏族部落中，只有他们的首领(酋长才有本领与资格点火、掌火。这样，华夏先民对火与光的崇敬，就进而转化成了对执掌火与光的人的崇拜。火与光的形象也就引申为至高无上的权威之十--

二日:王字是一把斧头的轮廓。古文字学家如康殷的《文字源流浅谈》与陈政的《字源趣谈》认为“王”字的图形是一把斧头的轮廓。从金文的王字，强调斧口部分的开状，并线条粗化，而斧柄的两横的位置则偏向上方，位于斧头的顶端。于是在此基础上发展为隶书和今天楷书的“王”字。所以“王”字的原义是指大斧。大斧既是劈山开路的工具，也是征战杀戮的兵器，谁掌有大斧，谁便拥有至高无上的权力。故先民造字以大斧作为权力的象征，谓之“王”。它让人们看到的是一幅华夏先民从野蛮进入文明代“与天奋斗、与地奋斗、与人奋斗”的悲壮生存图。

三日:儒家“天人合一”说:王，由三横一竖构成，笔画固法简洁明快，但涵义去丰富玄妙。西汉大儒董仲舒认为:“古之造文者，三画而连中，谓之王，三画者，天地与人也:画连中者，通其道也，取天、地与人之中以为贯而参通之姓非工老孰能是？”故王者必法天，以大仁覆育万物，既化而生之，又养而成之东汉文学家许慎的《说文解字》也取此说:“王”，天下所归往也。孔子曰:一贯三为王。凡王之属皆从王。 李阳冰日:中画近上者，天之义。

董仲舒在《春秋繁露》中指出，天、地万物和人都是由“天”创造的:“天者，万物之祖，万物非天不生。”人虽是万物中的一种，但却贵于万物，因为只有人才能配合天地，与天地相符，所谓“惟人独能偶天地”也。世间万物错杂驳乱，虽然同是上苍所生， 但它们与天之间并无什么相同或共通之处，而人则不然，从外形看，人的身首象天容， 头发繁密象星辰，耳目象日月，鼻口呼吸象天地间风的流动。从内容看，人之五脏恰与天之五行相符，人之四肢恰与天有四时相配，人之双眼开合犹如天有昼夜变化。从习性看，人有阳刚、阴柔的两面，这犹如天有盛夏寒冬之别；人有哀乐，如天有阴晴，人有各种内心思维活动，就如天有各种变化规律。这就是董仲舒提出的著名的“天人感应” 命题。在他看来，人的思想行为都有局限性，只有以天为“模本”，循天道而行，才能求得人世间的均衡、秩序与稳定；天之道应该成为人之道，天不变，道也不变。那么谁能参透‘天道’担当起循天之道的大任呢？答日:王也--‘取天地与人之中以为贯而参通之，非王者孰能当是？故王者惟天地之施，施是时而之，法之命而循之诸人，法其数而以起事，治其事而以出法，治其志而归之于仁.....王者常以受利天下为意，以安乐一世为事，好恶喜怒而备用也。’”(《春秋繁露·王道通三》)。这是说，王担负着两件至高无上的使命:一是上达天意并下传天意，下体民情并上递民意，沟通天、地、人之间消息， 此为天之子一--“王”最重要的职责，亦是其地位最为尊贵、权柄至高无上的依据；二是按照天所显现的各种性质具体地治理国家，如天创设了万物，体现了爱利与长养之情， 那么，王也应该以此为模本，统治万民，体恤万民。

对“王”字文化元的理解，其观察视角与结论固然不同，但殊途同归，一致肯定了“王”是至高无上的权威之士的称号。在混沌初开的氏族社会里，它指的是执掌圣火或大斧的氏族首领；在进入文明社会以后，它指的是参透天、地、人的最高统治者--“王” 也，谓有封土的诸候也，谓帝室之男子也，人臣最高爵位也，同类中之首领也，大也， 事天子也，臣正也，一国一地之主皆为“王”。这是对“王”的基本共识。《尔雅·释诂》:“王，君也。”《六书故·疑》:“王，有天下日王。帝与王一也。周衰，列国皆僭号自王。秦有天下，遂自尊为皇帝，汉有天下，因秦制称帝，封同姓为王，名始乱矣。” 《书·洪范》:“天子作民父母，以为天下王”。